Glavni sestavni deli vzvodne črpalke: črpalka jeklenka, bat, batna palica in sesajoč ventil, izpustni ventil.
Delovni princip: Ko se bat premakne od leve proti desni, se v črpalki oblikuje negativni tlak, tekočina v posodi za shranjevanje pa skozi sesajoči ventil vstopi v jeklenko črpalke. Ko se bat premakne z desnega na levo, se tekočina v jeklenki stisne, tlak se poveča in se izpusti iz izpustnega ventila. Bat se enkrat reciprocira in vsak zanič in enkrat izpusti tekočino, ki se imenuje delovni cikel; taka črpalka se imenuje eno-delujoca črpalka. Če bat gre sem in tja, tekočina pa se dvakrat sesa in izpusti, se imenuje dvojna črpalka. Gibanje bata z enega konca na drugega se imenuje možganska kap.
Pretok vzvodne črpalke nima nič opraviti z glavo, ampak je povezan z velikostjo jeklenke črpalke, potezo bata in številom reciprokacije. Teoretični tok enodelavne črpalke je QT=Asn Dejanski pretok recipročne črpalke je manjši od teoretičnega toka, zmanjša pa se s povečanjem glave, ki je posledica uhajanja.
Tlačna glava recipročne črpalke nima nobene zveze s pretokom črpalke in geometrijsko velikostjo črpalke, ampak jo določajo dejavniki, kot sta mehanska trdnost črpalke in moč pramca.
Višina namestitve črpalke in nastavitev pretoka črpalke
Recipročne črpalke ob zagonu ni treba napolniti s tekočino, saj ima recipročna črpalka sposobnost samo-priminga, vendar se njena sesajoča sesajoča se višina spreminja tudi z atmosferskim tlakom, tekočimi lastnostmi in temperaturo na območju, kjer je črpalka nameščena, zato je tudi višina namestitve recipročne črpalke omejena. .
Pretok recipročne črpalke ni mogoče regulirati z ventilom na izpustnem cevovodu, ampak ga je treba realizirati z uporabo obvozne cevi ali spreminjanjem števila reciprokacije bata in spreminjanjem poteze bata.
Ventil v izpustni vrstici je treba odpreti, preden se vklopi črpalka za vnašanje. Bat vzvodne črpalke je s priključljivo gredjo palice povezan s prime moverjem. Glavni gonilnik je lahko električni motor ali parni motor.
Recipročna črpalka je primerna za prevoz visokotlačne glave, majhnega pretoka in tekočine visoke viskoznosti, ni pa primerna za prevoz jedke tekočine. Včasih ga neposredno vozi parni motor za prevoz vnetljivih in eksplozivnih tekočin.